¿Dónde nadar en manantiales cristalinos cerca de Orlando?

El centro de Florida tiene decenas de manantiales, los springs, con agua transparente a la misma temperatura todo el año. Varios están a una o dos horas de Kissimmee. Los datos vienen de las páginas oficiales, consultadas en octubre de 2026. Tarifas y reglas cambian, así que revísalas cerca de tu fecha.

¿Cuáles son los manantiales más cerca de Orlando para nadar?

Los más cercanos a Kissimmee son Wekiwa Springs y Kelly Park (Rock Springs), los dos en Apopka, al norte de Orlando, a cerca de una hora en auto. Blue Spring y De Leon están en el condado de Volusia. Rainbow, Alexander y Juniper son para un día completo.

Manantial	Distancia desde Kissimmee (aprox., en auto)	Entrada	Agua	Reserva
Wekiwa Springs State Park	55 km, cerca de 1 h	US$ 6 por auto (hasta 8 personas)	22 °C (72 °F)	Obligatoria
Kelly Park / Rock Springs	70 km, cerca de 1 h	US$ 5 por auto	20 a 22 °C (68 a 72 °F)	No, por orden de llegada
Blue Spring State Park	90 km, cerca de 1 h 20 min	US$ 6 por auto (2 a 8 personas)	22 °C (72 °F)	Obligatoria desde el 15/7/2026
De Leon Springs State Park	110 km, cerca de 1 h 35 min	US$ 6 por auto (2 a 8 personas)	22 °C (72 °F)	No se exige
Alexander Springs (Ocala National Forest)	115 km, cerca de 1 h 45 min	Tarifa diaria por persona, en la entrada	22 °C (72 °F)	No
Juniper Springs (Ocala National Forest)	130 km, cerca de 1 h 50 min	Tarifa diaria por persona, en la entrada	No publicada	No
Rainbow Springs State Park	175 km, cerca de 2 h 10 min	US$ 5 por auto (2 a 8 personas)	22 °C (72 °F)	Obligatoria desde el 29/4/2026

Fuentes: Florida State Parks, condado de Orange y U.S. Forest Service. Distancias por ruta en auto desde el centro de Kissimmee, sin tráfico.

El agua a 22 °C (72 °F) se siente fría en una tarde de 33 °C, nada que ver con una alberca tibia. Para comparar otras formas de refrescarte, mira los parques acuáticos de Orlando y las playas cerca de Orlando.

¿Hay que reservar para entrar a los manantiales?

Sí, en tres de ellos. Según Florida State Parks, Wekiwa Springs, Blue Spring y Rainbow Springs exigen reserva de entrada para uso diurno (day-use), también para quien tiene pase anual. Se reserva en Reserve.FloridaStateParks.org, la entrada se paga en línea al reservar y no hay cargo extra por la reserva.

En Blue Spring la reserva abre hasta con 60 días de anticipación, vale para un solo día y se puede hacer el mismo día mientras queden lugares. Sin reserva, el auto no entra.

Kelly Park funciona por orden de llegada. Según el condado de Orange, entran 280 autos en la mañana y muchas veces se llena a media mañana. Entonces los primeros 50 autos de la fila reciben un vale para entrar a la 1 p. m.

¿Cómo es nadar en Wekiwa Springs?

Wekiwa es el manantial más cercano a Orlando y su área de nado tiene 1,2 metros de profundidad promedio. El parque estatal, en Apopka, abre de 8 a. m. hasta la puesta del sol, todos los días.

Reglas publicadas por el parque:

• El agua se mantiene a 22 °C (72 °F) todo el año.
• No hay salvavidas. Los niños y quienes no nadan deben estar con un adulto que nade.
• Por ser poco profundo, no se permite clavarse ni saltar.
• Se permiten flotadores individuales en el área de nado.
• El área de nado cierra 30 minutos antes que el parque.

El concesionario renta canoas y kayaks para el río Wekiva. La guía oficial advierte que el parque es muy concurrido los fines de semana de verano.

¿Cómo funciona el descenso en llanta en Kelly Park?

En Kelly Park entras al agua de Rock Springs y bajas flotando hasta el área de nado. El parque del condado de Orange está en Apopka y cobra US$ 5 por auto (tarifa vigente desde el 11 de agosto de 2026), en efectivo o con tarjeta.

Lo que debes saber antes de ir:

• El parque abre a las 8 a. m. De marzo a principios de noviembre cierra a las 8 p. m. De noviembre a marzo cierra a las 6 p. m. El área de agua cierra una hora antes.
• El parque no renta llantas. Puedes rentar una afuera o llevar fideos de piscina y flotadores de hasta 5 pies (1,5 m) de largo o ancho.
• Se permiten chalecos salvavidas y flotadores infantiles tipo puddle jumper. Las alitas de brazo no.
• No se permite alcohol, vidrio ni mascotas, salvo animales de servicio.

¿Se puede nadar con manatíes en Blue Spring?

No. Nadar o bucear con manatíes está prohibido en Blue Spring, y la regla se hace cumplir. El parque, en Orange City, es refugio de invierno de más de 300 manatíes que buscan el agua a 22 °C (72 °F).

Por eso el manantial y su canal cierran a toda actividad en el agua (nado, llanta, buceo y remo) del 15 de noviembre hasta por lo menos el 15 de marzo. Las fechas pueden cambiar según la presencia de los animales. Según el parque, la temporada de nado va del 1 de abril al 14 de noviembre. Si vas en la segunda mitad de marzo, confirma antes de salir. Ojo si planeas el manantial para Semana Santa: en 2027 va del 21 al 28 de marzo, justo en esa franja.

En verano, Blue Spring tiene un descenso corto en llanta, de unos 200 metros, desde la entrada de arriba hasta el muelle principal. En invierno, el paseo es caminar por el andador de 0,4 millas (640 m) y ver a los manatíes desde arriba. El parque suele llenarse en verano, entre semana y en fin de semana. Los manatíes también aparecen en cómo es Orlando en enero.

Reglas para observar manatíes

La Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) lo resume así: mira, pero no toques. No les des comida ni agua, no los persigas, no separes a la madre de la cría y no entres en zonas marcadas como refugio. Según la ley de Florida, molestar o acosar a un manatí puede costar una multa de hasta US$ 500 y hasta 60 días de cárcel. En el ámbito federal, la multa llega a US$ 50.000 y un año de prisión.

¿Valen la pena De Leon, Rainbow, Alexander y Juniper?

Sí, si les dedicas el día completo.

De Leon Springs, cerca de DeLand, tiene una poza natural con muro, agua a 22 °C (72 °F) y de 45 cm a 9 metros de profundidad en el ojo del manantial. No hay salvavidas. Se nada de 8 a. m. hasta media hora antes de la puesta del sol. El restaurante Old Sugar Mill, dentro del parque, sirve hot cakes que tú mismo preparas en la plancha de la mesa, de 8 a. m. a 4 p. m.

Rainbow Springs, en Dunnellon, tiene el área de nado más profunda de la lista, de 3 a 5,5 metros. Los inflables no se permiten en la entrada principal, pero el chaleco y los fideos de piscina sí. Cuando el estacionamiento del manantial se llena, el parque cierra para todos. El descenso en llanta por el río usa otra entrada, que abre todos los días entre Memorial Day y Labor Day (finales de mayo a principios de septiembre), solo los fines de semana en abril, mayo y septiembre, y cierra de octubre a marzo.

Alexander Springs, en el Ocala National Forest, tiene una entrada de arena con pendiente suave y una poza grande a 22 °C (72 °F) constantes, de 7,5 a 8,5 metros cerca del ojo. El Servicio Forestal avisa que las áreas se llenan los fines de semana y pueden cerrar al llegar a su capacidad.

Juniper Springs, también en el Ocala, tiene poza de manantial y una ruta en kayak que la concesionaria describe como técnica y no recomendada para principiantes. No se permite alcohol ni mascotas en el área de uso diurno. Revisa si el área está abierta antes de ir. Más ideas en excursiones de un día desde Orlando.

¿Cuál es la mejor época y hora para ir a los manantiales?

La mejor hora es la apertura, a las 8 a. m., y el mejor día es entre semana. Wekiwa, Blue Spring, Rainbow y Kelly Park se llenan en verano, según los propios parques.

Por temporada:

• De abril a octubre el aire caliente hace que el agua se disfrute y Blue Spring está abierto para nadar. El agua no cambia en todo el año.
• De noviembre a marzo el aire se enfría. Blue Spring cierra al nado y se vuelve paseo para ver manatíes, y la entrada de llantas de Rainbow está cerrada.
• Fines de semana y feriados de verano son los días más disputados. Reserva en cuanto abra la ventana de 60 días.

En la práctica: con niños pequeños, Wekiwa es la opción más segura por el agua poco profunda y la distancia. Reserva la entrada en línea, sal de Kissimmee antes de las 7 a. m., lleva chaleco para quien no nada y comida para hacer picnic. Regresa temprano en la tarde y disfruta la piscina de la casa vacacional.

Lleva zapatos de agua, protector solar y ropa seca. Para armar el resto de la semana fuera de los parques, mira qué hacer en Orlando aparte de los parques. Si la piscina en casa es parte del plan, revisa las casas vacacionales con piscina privada.